Como son los franceses

Vista de la famosa pirámide, Cour Napoléon. Fotografía de Ali Al-Talib.

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La cultura francesa está estrechamente vinculada al desarrollo cultural del mundo occidental, especialmente en los campos del arte y la literatura. París ha sido considerada durante mucho tiempo la cuna de la cultura francesa.

En la Edad Media, Francia era el principal centro cultural de Europa, y más tarde la riqueza de la monarquía francesa en los siglos XVI, XVII y XVIII se tradujo en subvenciones al arte a una escala comparable a la de los Estados Pontificios, lo que atrajo a París a la mayoría de los artistas europeos. Los ricos disponían de tiempo y medios para embellecer la vestimenta, el comportamiento social, la arquitectura y el diseño, y desarrollaron estilos y formas sociales que aún hoy están presentes en la cultura francesa y, por tanto, occidental.

En el siglo XVIII, Jean-Baptiste Chardin trasladó al arte francés la sencillez y la comodidad de los maestros holandeses. Más tarde, Napoleón nombró a Jacques-Louis David, líder de la Revolución de 1789, pintor oficial del Estado. David realizó varias obras, entre ellas un cuadro del dictador revolucionario Marat. Las obras literarias de la época eran patrimonio exclusivo de filósofos como Voltaire y Rousseau. En música, los impresionistas Debussy y Ravel y Berlioz, fundador de la orquestación moderna y productor de óperas y sinfonías, fueron los principales impulsores de un nuevo renacimiento musical. Victor Hugo fue una figura importante del romanticismo francés del siglo XIX. En esta época, el Romanticismo se estaba convirtiendo en un nuevo movimiento, tanto en prosa como en poesía, con la aparición de tres grandes figuras de la literatura francesa, Gustave Flaubert, Charles Baudelaire y Emile Zola, que dejaron tras de sí obras controvertidas pero innovadoras y poderosas. El poeta Arthur Rimbaud también tuvo un impacto duradero en la cultura francesa con sus obras maestras Iluminaciones y Estaciones del infierno a la edad de 37 años. El escultor Auguste Rodin está considerado el retratista más exquisito de la historia del arte y, de hecho, de la cultura francesa, representando magníficas figuras en bronce y mármol. El retrato fue modernizado por Jean Auguste Dominique Angle y Eugène Delacroix, el paisaje por Jean-François Millet y la Escuela de Barbizon, y más tarde por Edouard Manet y la Escuela Realista. La obra posterior de Manet estuvo influida por el impresionismo de Claude Monet, entre cuyos discípulos se encontraban Camille Pissarro y Edgar Degas.

El auge del postimpresionismo en la Francia del siglo XX propició la aparición de diversos estilos. Los más importantes fueron el fauvismo, representado por Henri Matisse, y el cubismo, representado por Pablo Picasso. Le siguió el dadaísmo, cuyos adeptos reaccionaron de forma extraña a los sentimientos negativos de la Segunda Guerra Mundial.

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Marcel Proust dominó el mundo literario a principios del siglo XX con su terroríficamente extensa novela en siete volúmenes En busca del tiempo perdido. Los poetas André Breton y Paul Éluard eran surrealistas radicales, fascinados por los sueños, la adivinación y todo tipo de fenómenos mágicos. Después de la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo del existencialismo por Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir y Albert Camus acentuó la importancia del compromiso político del escritor. De Beauvoir, autora de la obra fundamental El segundo sexo, ejerció una gran influencia en el pensamiento feminista, y a finales de la década de 1950 otras jóvenes escritoras empezaron a explorar nuevas formas de narrar. La escritora Nathalie Sarraoute, por ejemplo, rehuyó las convenciones desagradables, como personajes y tramas fácilmente reconocibles; Marguerite Duras, que saltó a la fama en 1984 con su novela erótica El amante, también, como Sarraoute, optó por la abstracción y dio prioridad a la atmósfera frente a la caracterización de los personajes También es una gran admiradora de las obras del artista.

Las décadas de 1950 y 1960 fueron cruciales para el cine francés, cuando surgió una nueva generación de directores -Jean-Luc Godard, Alain Resnais, François Truffaut y Louis Malle- que transformó la cultura francesa. La figura del director y autor se mantuvo hasta los años setenta. Para entonces, la Nouvelle Vague había perdido su carácter experimental y consolidado su reputación de empresa intelectual en el cine francés: De los años 80 a los 90, los directores de más éxito produjeron películas originales y visualmente atractivas con localizaciones inusuales, historias extrañas y personajes únicos con localizaciones inusuales, historias extrañas y personajes únicos. Entre los directores figuran Jean-Jacques Benex (Diva, Betty Blue) y Luc Besson, director y guionista de El quinto elemento y El gran azul.

Otros autores asociados a la literatura francesa de la época son los filósofos Roland Barthes, Michel Foucault y Julia Kristeva, más conocidos por sus escritos teóricos sobre literatura y psicoanálisis.

También se admira la animación de Astérix. Cuando los franceses apartan la vista del arte, se ocupan del fútbol, el rugby, el baloncesto y el ciclismo, centrándose especialmente en el Tour de Francia. Los juegos tradicionales, como la petanca, también son muy populares.

¿Ha pensado alguna vez en pasar las Navidades en el extranjero? Si ha elegido un país vecino, debe saber que las tradiciones navideñas en Francia, el país con mayor diversidad de culturas, son mucho más ricas y variadas de lo que podría imaginarse a primera vista. Las influencias celtas, romanas y germánicas, así como las diferentes nacionalidades de Bretaña, Provenza y Córcega, dan fe de sus propias identidades, fuertes y diversas, dentro de un país unido política y administrativamente, y hacen de la Navidad en Francia una celebración muy individual.

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En Francia, las tradiciones navideñas varían según las regiones: Además del 25 de diciembre, la temporada navideña en el este y norte de Francia comienza sorprendentemente con la Fiesta de San Nicolás, el 6 de diciembre, y en algunas regiones se celebra la Fiesta de Reyes.

A pesar de una estructura administrativa centralizada desde la época napoleónica, no hay que olvidar que las tradiciones culturales y lingüísticas de los países vecinos son, a primera vista, muy diversas, e incluso la celebración de la Navidad muestra un lado de Francia poco conocido internacionalmente.

Lyon celebra el Festival de la Lumière el 8 de diciembre, cuando los ciudadanos encienden velas en las ventanas de sus casas para iluminar la ciudad en honor de la Virgen María. Según la tradición, las velas las dejó María para iluminar el camino de los peregrinos. En las grandes ciudades como París, todos los edificios públicos están especialmente iluminados. Es la tradición navideña francesa más conocida y extendida, que se celebra el 8 de diciembre, una fecha tardía para nosotros los españoles, cuando volvemos al trabajo, a la vida estudiantil y a la vida cotidiana, y el epílogo de estas fiestas solsticiales, navideñas y epifánicas, que es uno de los aspectos más especiales de la Navidad en Francia.

Los orígenes históricos de esta fiesta de las luces se remontan al estallido de la peste en el sur de Francia en 1643. La ciudad de Lyon, donde el culto a María había florecido desde la Edad Media, declaró protegida a la patrona. En agradecimiento por haber pasado la amenaza de la peste, comerciantes, aristócratas y otras figuras prominentes de la ciudad encendieron velas en muchas ventanas para ofrecer sus condolencias.

Navidad tradicional en Francia

- La noche del 24 de diciembre, los niños colocan sus patucos delante de la chimenea y esperan a que el Pere Noel (Papá Noel) los llene de regalos, y durante la noche se cuelgan en el árbol de Navidad pequeños obsequios dulces como caramelos, frutas y frutos secos. Esta tradición, que también se practica en países anglosajones como Estados Unidos (aunque en este país se llevan calcetines en lugar de zapatos), es uno de los aspectos más conocidos de la Navidad en Francia. Es una de las particularidades de la cultura francesa, que se sitúa entre el latín y las lenguas germánicas. Hay otra peculiaridad de la Navidad especialmente marcada en Francia.

- El 25 por la mañana se abren los regalos y toda la familia come junta, lo que suele durar hasta la noche. A continuación, un delicioso plato tras otro. El puré de capón y castañas de Bresse es un plato muy tradicional. Se acompaña de foie gras, salmón, ostras, champán y vino (la combinación de Sauternes y foie gras es muy buena). Por último, hay quesos, ensaladas y, por supuesto, tarta de Navidad. Esto demuestra la importancia de la gastronomía en la tradición navideña francesa.

- Según la ley de 1962, cada carta que los niños escriben a Papá Noel debe ir acompañada de una postal, que reciben de una en una.

-Una de las tradiciones navideñas francesas es que en Francia se celebra el mercado navideño más antiguo del mundo. En alsaciano, dialecto alemán hablado en la región, se denomina "Christkindelsmärik". Celebrado originalmente el 6 de diciembre de 1570 en honor de San Nicolás, fue prohibido por la Reforma y llegó a nosotros con otro nombre y 550 años de historia. Todavía hoy puede visitar el famoso mercado navideño de Estrasburgo, la capital de la Navidad.

- Otra tradición importante en Francia es la misa de Nochebuena (Messe de Minuit) en muchos hogares, seguida de la gran fiesta de "Le Réveillon", que simboliza el nacimiento de Jesús. Pollo, ganso, pavo relleno de nueces, ostras y boudin blanc son platos tradicionales que se comen en gran número en casa o en restaurantes. Se celebra siguiendo una tradición similar a la de la "Misa del Gallo" española, pero con mayores gastos. Esto se debe a la fuerte presencia del catolicismo en la sociedad francesa y a su base cultural. Es, por tanto, similar a la Misa de Nochebuena de otros países europeos tradicionalmente católicos, como España e Italia.

Cuando se habla de días importantes para los franceses, no hay que olvidar La Réveillon y la Saint-Sylvestre. Los Campos Elíseos son el lugar elegido por los amigos para dar la bienvenida al Año Nuevo.

Postres navideños tradicionales franceses

Además, hay muchos postres navideños tradicionales franceses.

La bûche de Noël (tronco de Navidad): pastel en forma de tronco de chocolate y nueces, que representa el tronco que se quema entre Nochebuena y Nochevieja, prometiendo un nuevo comienzo. En el siglo XIX, el pastelero granadino Seferino Isla González, el último del papado Es muy similar a un pastel español llamado "Pionono", elaborado en honor de Pío IX, el último gobernante del papado.

Le pain calendal (sur de Francia) o pudin de Navidad: tradición de compartir con los pobres. El pudding también es un dulce en los países anglosajones, ya que franceses y anglosajones comparten una base cultural parcialmente germánica.

La Galette des Rois (Rosca de Reyes): pastel redondo que se come el día de los Reyes Magos. Lo cortan en trozos y se lo comen los niños escondidos debajo de la mesa, llamados le petit roi o l'enfant soleil. El que encuentre la sorpresa escondida en una rebanada será el rey de la fiesta.

- La principal decoración navideña en los hogares franceses, así como en las esquinas, comercios y oficinas, es el Sapin de Noël, un pequeño árbol tradicional que data del siglo XIV. En muchas iglesias e instituciones, un belén viviente forma parte de las festividades, y también es tradicional colgar muérdago en los cenadores y en los marcos de las puertas para atraer la buena suerte en las próximas fiestas.

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