Fórmula de costes fijos

Fernando Carnero, profesor de Contabilidad, Dirección Financiera y Gestión de Costes en el MBA Executive de la Cámara de Comercio de Madrid, explica la diferencia entre costes fijos y variables. De forma muy didáctica, también enseña qué es el umbral de rentabilidad en una empresa y explica cómo calcularlo de forma sencilla.

¿Qué son los costes fijos y variables?

La base de la gestión empresarial es una comprensión clara de los costes que están relacionados con la escala de operaciones y los costes que no están relacionados con la escala de operaciones. Si los costes permanecen estables a pesar de los cambios en el volumen de actividad, se denominan costes fijos; si los costes cambian con el volumen de actividad, se denominan costes variables.

Acabamos de hablar de cómo determinar los tipos de costes -fijos y variables-, pero hay otros puntos a tener en cuenta.

1. El análisis anterior parte de un horizonte a corto plazo, ya que a largo plazo puede haber variaciones en todos los costes, incluidos los fijos. Estas últimas suelen variar en incrementos u órdenes de magnitud, de ahí el término economías de escala.
2. No basta con conocer los nombres de los costes para clasificarlos como fijos o variables. En algunas empresas determinados costes pueden ser fijos, mientras que en otras pueden ser variables. En cualquier caso, es necesario analizar la relación entre los costes y el alcance de la actividad.
3. En realidad, muchos costes constan de componentes variables y fijos, como la energía y otros consumibles, y los costes laborales, que pueden incluir componentes fijos y variables en función de la escala de la actividad.

Una de las principales ventajas de conocer los detalles de los costes fijos y variables de una empresa es la posibilidad de calcular puntos de equilibrio, puntos muertos y umbrales de rentabilidad.

¿Qué es el umbral de rentabilidad y cómo se calcula?

El umbral de rentabilidad puede definirse como la cantidad de ingresos necesaria para cubrir los costes fijos y variables de la empresa, es decir, los costes totales, con un nivel de actividad determinado.

Diferencia entre costes fijos y variables

Calcular el umbral de rentabilidad es muy sencillo si se dispone de información suficiente. Existen varios métodos de cálculo, que se indican a continuación.

1. puede calcularse en unidades físicas del bien/servicio. En este caso, hay que conocer el precio de venta por unidad de producto/servicio, el coste variable por unidad de producto/servicio y el volumen de costes fijos. En este caso, la diferencia entre el precio de venta unitario y los costes variables unitarios es el margen de contribución unitario. Si ahora dividimos los costes fijos por el margen de contribución unitario, podremos determinar con qué frecuencia debe obtenerse este margen de contribución, es decir, cuántas unidades del producto o servicio deben venderse.

Le pondré un ejemplo. Supongamos que dispone de los siguientes datos de una empresa.

Costes fijos: 1.000 unidades de moneda. Precio de venta por unidad: 20 unidades monetarias; Precio de coste variable por unidad: 10 unidades monetarias.

Entonces, el margen de contribución unitario es de 10 unidades monetarias. Por tanto, la fórmula del umbral de rentabilidad se calcula en unidades de producto o servicio.

Punto de equilibrio = costes fijos / contribución por unidad de producto o servicio = 1.000 / 10 = 100 número de unidades de producto o servicio.

2. Puede calcularse en unidades monetarias. En este caso es necesario conocer los costes fijos y la proporción de costes variables en relación con el nivel de producción.

Considere el ejemplo anterior. Costes fijos 1.000 unidades monetarias. Los costes variables expresados en unidades monetarias son el 50% del volumen de negocio o el 1% del volumen de negocio en unidades de 0,5 por unidad monetaria de volumen de negocio.

Por tanto, el umbral de rentabilidad se calcula en unidades monetarias dividiendo los costes fijos por el margen de contribución por unidad de volumen de negocio.

Punto de equilibrio = costes fijos / contribución por unidad monetaria de facturación = 1.000 / 0,5 = 2.000 unidades monetarias.

3. También puede calcularse a escala temporal. Es decir, el tiempo que se tarda en alcanzar el umbral de rentabilidad, lo que resulta especialmente útil para las empresas de nueva creación y los nuevos proyectos.

¿Cómo se calculan los costes fijos y cómo se aplican al calcular el margen de beneficios y el precio de venta? Estas son las dos preguntas más frecuentes en los comentarios al artículo sobre el cálculo del precio de venta teniendo en cuenta los costes y márgenes de beneficio deseados.

Veamos primero qué son (y qué no son) los costes fijos. En pocas palabras, todos los costes que no varían en función del nivel de actividad de la empresa son costes fijos.

Por ejemplo, el alquiler de una oficina sería un coste fijo muy común. El importe se fija mes a mes y hay que pagarlo aunque te vayas de vacaciones y no aparezcas por la oficina durante un mes.

Lo mismo ocurre con el salario del empleado, que es más o menos constante y se paga todos los meses, independientemente de que la empresa gane más o menos dinero.

Sin embargo, no se puede decir sin más que determinados costes son siempre fijos. Un cálculo preciso de los costes fijos puede ayudar a comprender la estructura de costes y garantizar que, por ejemplo, las previsiones de tesorería sean exactas. Por lo tanto, es necesario analizar las características de cada coste y determinar si se trata o no de costes fijos.

Volvamos a uno de los ejemplos anteriores. El salario base de un empleado puede ser un coste fijo, pero si esa persona recibe incentivos o comisiones en función de las ventas o los resultados de la empresa, esa parte del salario es un coste variable.

En función del ámbito de actividad de la empresa, también debe tener en cuenta si determinados costes son fijos o variables.

• Para los abogados, la factura de electricidad de la oficina se considera un coste fijo, aunque la factura mensual pueda fluctuar ligeramente a lo largo de un año.
• Sin embargo, un panadero que hornea su pan con un horno eléctrico podría considerar que la factura de la electricidad es un coste variable porque cuanto más pan hornea, más electricidad consume.

Toda empresa debe analizar cuidadosamente sus costes y decidir qué costes deben considerarse fijos.

Aplicación de los costes fijos en el cálculo de los precios de venta

Es inútil calcular correctamente el precio de venta si el coste es incorrecto.

A muchas personas les resulta difícil incluir los costes fijos de su empresa a la hora de calcular el precio de un determinado producto. Al fin y al cabo, los costes fijos son una gran cantidad anual, mientras que el precio de cada producto es mucho más específico.

La forma más sencilla de hacerlo es dividir el coste fijo del producto entre el precio unitario de cada producto.

1. Calcule el importe correcto de todos los costes fijos del año.
2. Costes variables asociados a cada producto (materias primas, manipulación, distribución, residuos...) Calcula correctamente la cantidad de las siguientes sustancias.
3. Calcule el volumen de ventas anual de cada producto. Si dispone de datos históricos, puede utilizarlos como base. Si no es así, tendrá que hacer el presupuesto más adecuado a su caso.
4. Una vez conocido el número de unidades de producto a vender y el coste variable asociado a cada unidad vendida, multiplique uno por otro para obtener el coste variable total del año.
5. Ahora puede calcularse la relación entre costes fijos y variables. Supongamos que los costes fijos ascienden a 10 000 EUR y los costes variables a 40 000 EUR. En este caso, los costes fijos son de 1 EUR por cada 4 EUR de costes variables.
6. Así, en este ejemplo, si los costes variables del producto A son de 8 EUR, se añaden los costes fijos de 2 EUR, lo que da un total de 10 EUR. Estos 10 euros son el precio unitario del producto, que luego se multiplica por el porcentaje de margen que desea vender para hallar el precio de venta.

Por supuesto, este método está muy simplificado. Yo creo que sí. Para empresas pequeñas y sencillas es una primera aproximación viable, pero carece de exhaustividad cuando la escala es mayor, cuando los cálculos requieren más precisión o cuando por alguna razón se quieren aplicar distintos porcentajes de costes a unos productos y no a otros.

Comprueba los cálculos con frecuencia

Al poner en marcha una pequeña empresa, es habitual que la gente se esfuerce en calcular los costes, los márgenes de beneficio y los precios antes de empezar a funcionar. Además, una vez que inician su actividad, no suelen tener tiempo para comprobar si sus previsiones son correctas.

Ninguna previsión resiste el contacto con el mercado. En otras palabras: Una vez analizados los costes fijos y variables, determinados los márgenes de venta y calculado el precio de venta, ahora debe preguntarse cuánto se acerca la realidad a lo que ha calculado.

En cuanto empiecen a aparecer las cifras reales de costes y facturación, hay que revisar los cálculos originales y ajustarlos a la realidad.

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